Изучение «промежуточного звена» - научный прорыв №1
Анализ скелета ардипитека назван журналом Science – «научным прорывом №1» в 2009 году. На самом деле ардипитек обнаружен уже двадцать лет назад. Анализ был проделан еще в 1990-х. Лидером исследований был известный палеоантрополог Тим Уайт.
К 1993 г. в Эфиопии на Среднем Аваше было извлечено 17 образцов прегоминида древностью около 4.5 млн. лет. Тогда был описан типовой экземпляр Australopithecus/Ardipithecus ramidus (Aswaf B., Suwa G., White T., 1994). Тогда же выделили еще один вид - Ardipithecus kadabba (Haile-Selassie Y, Suwa G., White T., 1994).
Стало понятно, что ардипитек является пресловутым «промежуточным звеном» - но не между человеком и обезьяной, а, бери ниже, между австралопитеками и гоминоидами (дриопитеками). По существу, он оказался крупным древесным приматом, который много времени проводил на земле (как и современные шимпанзе, горилла и бонобо), но был слабее специализирован.
К 1997 г. коллекция ардипитеков насчитывала остатки более 50 индивидов (сейчас есть более 100 образцов). По мнению Уайта, к ардипитекам можно причислить ранее известные образцы преавстралопитеков из Лотагама, Баринго, Лукейно.
По особенностям скелета ардипитек близок к понгидам, хотя есть и черты гоминид. Например, клыки и резцы у него несколько мельче. Малая толщина эмали свидетельствует об отсутствии в рационе выкопанных клубней, а палеоэкологическая оценка говорит о наличии здесь толстоствольного леса. Таким образом, получила подтверждение гипотеза о развитии бипедализма в условиях древесной локомоции (а не на открытых пространствах саванны) с “кормлением под веткой” (Фоули, 1990; Aiello, 1981).
С начала 1990-х по конец 2000-х, шла работа по очистке и изучению неплохо сохранившегося скелета самки ардипитека. Это была очень длительная и дорогая работа. Она и оказалась главной «сенсацией». Восстановить целый скелет гоминида, вдобавок самки, да еще и дать забавное название - «Мисс Арди» - очень важно для формирования общественного мнения. Все помнят, сколько шуму наделала находка скелета австралопитека, который назвали «Люси» (полагаю, назови его «Люсьен», он бы так не нашумел). Для фундаментальной науки, впрочем, такая уникальная находка не столь ценна - важнее иметь множественный, пусть и фрагментарный, материал для сравнительного анализа.
Чтобы произвести впечатление на широкую публику, исследователи нарисовали мисс Арди стройной, как солдат. При этом сделали ардипитеку обезьяньи конечности и морду. Такая реконструкция красива, но не слишком корректна. Судя по скелету, мнение о выпрямленности ардипитека преувеличено.
Continue Reading…